潜水有很多种形式，哪种形式的潜水决定着你需要考什么证。除了考证以外，你还需要根据所潜水的形式购买装备。很多人分不清什么是浮潜、水肺潜水和自由潜水，下面小编就详细给大家介绍一下这几种形式潜水的区别。
你可以把浮潜理解为戴上呼吸管的游泳，人基本上在海平面保持漂浮的姿势，通过浮潜面镜观赏海底生物和珊瑚，需要的装备最基础的仅需要浮潜三宝：呼吸管、面镜、脚蹼。许多初学者因为对脚蹼使用不太习惯，穿着脚蹼不易保持平衡，所以很多入门浮潜体验中仅需面镜和呼吸管以及救生衣就可以完成最简单的浮潜娱乐。但浮潜的深度也就1-3米左右，观赏到的海生物种类较为有限。
对于不会游泳的人，浮潜其实不是特别的安全，因为面镜/呼吸管都是会进水的，可能需要在水下调整等等。如果不会游泳可能就会比较怕，现在大部分经营出海浮潜的公司都会要求穿救生衣，但是对于不会浮潜的人来说，救生衣并不能给足够的安全感。如果身边一直有人看着还好，不然最好是会游泳的人再尝试此项目。对于浮潜的装备面镜和呼吸管，我是强烈建议可以自带，这两样在TB买也就不到100块钱，可以多次使用，而且比较卫生。出海一日游提供的一定不会是一次性的。
而水肺潜水的装备就要专业得多。水肺潜水又称 SCUBA DIVING (SCUBA - 全名为“Self-Contained Underwater Breathing Apparatus”)，指潜水员自行携带水下呼吸系统所进行的潜水活动。其中有开放式(open-circuit)呼吸系统，及封闭式(closed-circuit)呼吸系统，原理都是利用调节器(Regulator)装置把气瓶中的压缩气体转化成可供人体正常呼吸的压力。水肺的装备是比较多的，尤其是电脑表、呼吸调节器、浮力控制背囊、配重、面镜、脚蹼是必须的。水肺潜水主要就是学习装备的操作技巧和方法，在课程范围内绝大多数人都能学会并拿到证书。
那么简单来说，水肺潜水就是你背着氧气瓶等装备进行潜水，整个人借助钢块下沉，控制浮力在水下行进，可近距离观察海洋生物。我们在日常描述中更口语化的把这种方式简称为“深潜”。深潜又分为无证体验(常规下潜深度在5-12米)和持证潜水，持证初级OW(最大深度18米)、进阶AOW，总体来说，休闲潜水下潜不会超过40米。
水肺潜水实际情况可能更自由些，水肺潜水通常不是特别挑环境，通常只要是探明的安全水域就可以进行水肺潜水，而自由潜对能见度和深度都有一定要求。水肺和自由都需要严格的潜伴制度，也就是不能独自潜水，但水肺潜水的潜伴是在一起行动的，而自由潜要求潜伴必须在水面做观察。水肺潜水在水下的时间比较长，通常为半个小时到1个小时，放松的身体状态，有充分的时间观察水下环境，所以学成后的目的更多是在水下观光。
自由潜水(Free diving)，是指不携带氧气瓶，只通过自身肺活量调节呼吸，屏气尽量往深潜的运动。自由潜水对水性和浮力控制技能要求很高，危险性较大，一般来说不建议入门者尝试，都是高手在玩。自由潜更多的是学习身体的控制方法，一些平时很少运动，水感不太好的学员可能在初级课程内暂时还掌握不了自由潜的基本技巧(主要是耳压和入水)，需要在课程后练习才能再拿到证书。
由潜在水下的时间短，通常为半分钟到3分钟，而且需要更多身体的技巧，所以自由潜更多的是感受自身，认识自身，挑战自我。自由潜的自由更体现在装备上，没有调节器和浮力控制器真的很适合装逼拍照啊，拍出来美美的，这也是为什么学自由潜的女生人数要大于男生的原因了吧。自由潜装备比较宽泛，可以只穿一条泳裤，也可以装备全套辅助装备。
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