曾经的丝绸之路是无比的光鲜亮丽而又热闹非凡，在这里有着许多盛极一时的灿烂文明。锁阳城作为丝绸之路文化发展中的重要一个节点，其遗址的发现为丝绸之路文化的研究提供了十分重要的线索。
锁阳城是集古城址、古河道、古寺院、古墓葬、古垦区等多种文化为一 体的古文化遗存地;这里的古代军事防御系统和烽燧信息传递系统，是我国保存最为完好的典型范本;古垦区及古代水利灌溉系统，是目前我国保存最为完好的典型标本;其沧海桑田的沙漠化演变过程，也是中国西部最典型的活标本。
锁阳城遗址是我国目前保存较为完好的唐至西夏时期古城之一。保存了中国古代为完好的军事防御体系和农业灌溉水利体系，充分体现了河西走廊边疆城市的防御特征。
锁阳城内城中，大部分被 爬满了耐旱 植物的“土馒头”所湄盖，它们是原来建筑的遗址， 从中依然可发现一些碎陶瓷片和古钱币等文物。
内城城墙基宽19米。虽经风雨剥蚀，残高犹有10米许，顶宽4米左右，足可容得下双马并行无碍。且四面城垣上皆筑有马面，计有24座之多。马面又叫墩台，因外观狭长如马面而得名。它是城墙上外凸出去的矩形墩台，不仅可以支撑墙体，使之更为坚固，更重要的是可以令守军从正面、侧面等几个不同方向反击攻城敌军，大大增强了城池的防守能力。而锁阳城马面分布之密集，更加突出了其军事防御的重要地位。此外，瓮城、角墩的设置，也起了相同作用。内城四角均建筑有角墩，尤以西北角墩最为高大——用土坯砌成高约18米，是瞭望敌情、俯瞰全城的制高点，已成为了锁阳城的重要标志。
锁阳城遗址和墓群出土的文物，为锁阳城历史的分期提供了依据。上图唐三彩镇墓兽，出土锁阳墓群。其风格和陕西、河南等地出土的唐三彩如出一辙。可略窥盛唐之时锁阳城的兴盛。
两千年的开发，在这片地区留下不止一座锁阳城。在其周围，还分布着南岔大坑古城、马圈古城、破城子、六工城等古城遗址，与锁阳城共同组成一个有机的整体。而在锁阳城南数十公里的山谷中，又散布有榆林窟、东千佛洞、下洞子、碱泉子和旱峡等5处石窟群。其间相隔的寥阔戈壁滩上，2000余座汉唐古墓星罗棋布，曾不乏有丝绸、胡人俑、唐三彩等典型文物出土。
锁阳城的演变
锁阳城是人类在长距离交通和交流条件下的防御和安全体系的突出例证;是我国古绿洲沙漠化演进过程当中的典型标本，对于今天绿洲地区的开发建设及沙漠化的更具有重要的借鉴意义。
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