三坊七巷起于晋，成于唐五代，至明清鼎盛，坊巷格局至今基本完整，是中国都市仅存的一块里坊制度活化石。由三个坊、七条巷和一条中轴街肆组成，因此自古就被称为“三坊七巷”。 是市民游客休闲旅游的好去处。
三坊七巷地处福州市中心，是南后街两旁从北到南依次排列的十条坊巷的概称。"三坊"是：衣锦坊、文儒坊、光禄坊。"七巷"是：杨桥巷、郎官巷、安民巷、黄巷、塔巷、宫巷、吉庇巷。"谁知五柳孤松客，却住三坊七巷间"，这是一整片的古民居，它从明朝开始初建，经过明清两代数百年的历史，大部分建筑仍保存完好，街区里面有许多名人故居，还有个民俗博物馆。要了解一座城市并不一定要走遍这座城市的大街小巷，可以选择一条老街，慢慢悠悠地行走其间，区域内都是窄窄的小巷，白墙瓦屋、坊巷纵横，石板铺地，每个坊巷口都有一个石刻的牌楼。如今这儿聚集了许多老字号小吃和传统工艺品，来此看一下名人故里，吃吃特色小食，非常值得游览。
来这里，主要就是看这些建筑物及名人故居。这里的民居，门窗漏花皆采用镂空精雕，有丰富的图案雕饰，精巧的台阶、门框、花座、柱杆随处可见 。区域内，基本都是窄窄的小巷，白墙瓦屋、黄色木制的房屋。坊巷纵横，石板铺地，有的街巷弯曲，有的笔直，大同小异，每个坊巷口都有一个石刻的牌楼。
从南后街的牌坊进入后，先看到的是杨桥路，它是七巷北面的一条巷，杨桥路上有林觉民和冰心的故居，《我的故乡》中对故居有生动的描述。再继续往前走是郎官巷，中国近代启蒙思想家、翻译家严复的故居坐落在此。除外，这里还有个二梅书屋，也就是之前所说的民俗博物馆。然后是塔巷及黄巷，黄巷在塔巷之南，巷内历代多住儒林学士，有个叫小黄楼的小景，郭柏荫故居(天开园红木博物馆)也在这里。
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